nov 10

Las hormigas son unos insectos asombrosos. Terriblemente disciplinados, trabajadores incansables y con unas características físicas que las hacen únicas, son dignas de admiración. Un ejemplo: pueden transportar objetos hasta 20 veces más pesados que ellas y son capaces de recorrer enormes distancias sin fatigarse. Su forma de orientación nos ha maravillado desde siempre. Logran alejarse hasta 200 metros de su nido (toda una hazaña para su tamaño) y regresar sin problemas.

Tienen dos estómagos. Poseen tres ojos simples, además de los dos compuestos típicos de los insectos, que les indican el nivel de luz. Hay especies de hormigas que ven muy bien y otras que son casi ciegas. Pero gracias a sus antenas, que detectan desde sustancias químicas hasta vibraciones de aire, señales de compañeras, etc. son capaces de sobrevivir en el medio.

La NASA ha seguido varios programas de investigación de hormigas en el espacio. El objetivo principal es analizar el comportamiento de los insectos sin gravedad y ver la capacidad de adaptación en sus comportamientos. Pero había un problema.

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sep 24

Charly nos envía este vídeo. Se trata de un cubo compuesto por muchas bolas imantadas que entretienen un rato. No hay que pensar mucho para operar con él. No es un rompecabezas como el antiguo cubo de Rubick. Es más un adorno o curiosidad. Puedes pasar una mañana creando tus figuritas. No sé, quizá vosotros le encontréis una utilidad más allá de la lúdica.
Eso sí, como son imanes muy potentes, tened cuidado de no acercarlo al ordenador. ;)

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ago 03

Es un sueño. Hemos visto muchas películas y leído novelas que daban por hecho que a partir del año 2000 las personas nos desplazaríamos en objetos voladores y los robots nos harían la comida. Pero la realidad ha ido más lenta. Seguimos con los pies en el suelo y trabajando para ganarnos el sustento.

Un coche que vuela sería la sensación del momento. Imagina despegar del suelo al llegar a un lugar montañoso o de difícil acceso. Hasta ahora yo había visto avionetas que plegaban las alas, pero seguían siendo aparatosas y de difícil mantenimiento. Pero en el siguiente vídeo nos dan una solución bastante curiosa. ¿Se necesitará alguna licencia de vuelo?

A la idea le damos dos salvas de honor:

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ago 02

Esta noticia que he leído en una web sobre investigaciones de la NASA parece a punto de llegar a buen puerto (al menos debería llegar para no hundirse). Se trata de un sumergible de tamaño y peso escasos dedicado exclusivamente a la investigación del fondo del mar.

El submarino llamado SOLO–TREC está recubierto por 10 tubos llenos de una sustancia parecida a la cera. A temperatura normal se convierte en casi líquida y se expande. Pero a bajas temperaturas como las que hay en el fondo del mar se solidifica y contrae. Así, por medio de unas bombas movidas por esta sustancia consiguen accionar un motor eléctrico que carga las baterías. De momento se sumerge a 500 metros y consigue 1.6 vatios hora cada vez que se sumerge, suficiente para navegar sin problemas.

El submarino está subiendo y bajando constantemente para producir la energía que necesita y a la vez orientarse con su GPS y mandar datos. Según dicen, al subir por encima de 10 grados Celsius la sustancia se expande un 13% y al enfriarla se contrae lo mismo. Parece poco, pero es suficiente para la autonomía del aparato.

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jul 01

Siempre nos cuentan las historias de gente que con su esfuerzo y dedicación idearon un aparato innovador y lograron que tuviera éxito en el mundo haciéndonos la vida más fácil. Ford con sus coches, Graham Bell con el teléfono o Tim Berners-Lee precursor de la web.

Sin embargo desconocemos a muchos otros que intentaron contribuir con su granito de arena y no tuvieron tanto éxito. En este artículo voy a poner una serie de inventos que he encontrado en internet y me han llamado la atención.

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jun 01

blurayLos DVDs convencionales almacenan hasta 4.7 GB y un Blue Ray hasta 50 GB. Y parecía que con unos discos de ese tamaño y formato no se podría hacer más. Algunos incluso vaticinaban su muerte porque las memorias flash, cada vez más capaces, iban a copar todo el mercado.

Sin embargo hoy ha salido una noticia prometedora. Unos investigadores japoneses han desarrollado un material a base de óxido de titanio capaz de multiplicar por 1000 la capacidad de estos discos. Es decir, 25 GB x 1000 son 25 Terabytes. ¿Te imaginas lo que podrás guardar en un solo DVD? Todas las fotos de tu vida, películas, música, etc. Los que tenemos casas pequeñas lo agradeceremos por el ahorro de espacio que supondrá al no tener que almacenar tanto CD.

El proyecto necesita aún más desarrollo y seguramente tardará algo en comercializarse. Lo bueno es que el material es barato por lo que el precio de estos nuevos dispositivos no tendría que ser alto.

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may 27

Me permito este titular porque cuando me he enterado de lo que acaba de mostrar al público Sony, me he quedado admirado. Es una pantalla a todo color, flexible y del grosor de una hoja de papel. En su nota de prensa la compañía japonesa da detalles del desarrollo. Han creado un semiconductor orgánico para sus pantallas planas (OTFT) llamado peri-Xanthenoxanthene (PXX). Este semiconductor puede doblarse casi por completo sin perder sus facultades. En el vídeo podemos ver cómo un cilindro de 4 pulgadas lo retuerce y la imagen no se deforma.

Las ventajas de este aparato son muchas. Calculan que tendrá menos material que las pantallas OLED de ahora y se contaminará menos al fabricarlo.

Además consumirán muchísima menos energía y, por supuesto, va a reducir el tamaño de nuestros teléfonos, televisores, ordenadores, etc. Las aplicaciones nuevas son infinitas y las mejoras en nuestra vida serán considerables. Al menos eso es lo que yo creo. Pronto todo tendrá su pantalla enana y seguro que desde el frigorífico hasta la lavadora pasando por el horno o los cuadros del salón se verán afectados.

Le doy 4 salvas de honor. Espero que no me defraude :-) .

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may 18

Cuando yo era pequeño las cosas que se podían hacer con las piezas de los Lego eran muy limitadas. Te permitían construir pequeñas naves, algún camión o casas algo feas. Nunca tuve ningún interés en este juego. Sin embargo han evolucionado y bastante. El objetivo de Lego es impulsar la imaginación del niño dándole piezas para que pueda construir cosas. Pero ahora le han puesto motores, ruedas dentadas, poleas, etc. y se puede hacer de todo. Algunos trabajos son dignos de grandes ingenieros, como el que os muestro en el vídeo. Un chaval ha hecho un camión que transporta un puente plegable. Cuando lo necesita lo abre para pasar. ¡Ingenioso!

Le damos una salva de honor

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may 05

Copenaghen wheelEs un proyecto ideado por daneses que ya ha visto la luz. La “Copenhagen Wheel” (Rueda de Copenague), es una rueda que transforma tu bicicleta en un vehículo híbrido. Lleva acoplado un aparato especial, cuya estructura se puede ver en la foto, que almacena energía cuando sobra, es decir en las cuestas abajo o cuando estás frenando. Y por supuesto cuando la necesitas, en pendientes difíciles o para acelerar, la utiliza para “motorizar” la rueda y darte un pequeño empujón.

Además, aseguran que si dispones de un teléfono inteligente, tipo iPhone, le puede enviar datos sobre la contaminación de la zona, estado del tráfico y las condiciones de la carretera por la que circulas. Esto será útil para averiguar las mejores y más sanas rutas para la bici.

Es un invento curioso que espero tenga éxito. Puede ser la alternativa cuando el petróleo escasee y nos quedemos a dos velas. O tres… Quizá gracias a él la gente se lance a usar más la bici.

Le damos tres salvas de honor.

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may 03

Si has visto alguna vez una película de Star Trek te habrás quedado admirado de esa pequeña habitación en la que consiguen, a través de holografías perfectas, simular entornos enormes como mares, selvas o ciudades. Ciencia ficción y mucha fantasía. Aunque todo es posible.

Volviendo a nuestro mundo real nos enteramos de una noticia que nos acerca a estas realidades virtuales casi perfectas. El instituto Max Planck para la investigación biológica y cibernética de Tubingen, Alemania, ha desarrollado este prototipo de plataforma omni-direccional que permite caminar normalmente por un espacio muy reducido dando la sensación de hacerlo en un mundo ilimitado. El invento detecta la dirección de la persona y su velocidad a través de un sistema de captura de movimiento y cambia el giro de la plataforma en tiempo real.  En el casco un ordenador proyecta una imagen 3D que hace creer al sujeto que marcha por un parque virtual.

En el vídeo se puede apreciar el funcionamiento de la plataforma.

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