Yo digo de vez en cuando esta expresión para recriminar a alguien que llega tarde o ha realizado alguna cosa fuera de tiempo. Este es su significado, pero hoy me han contado el origen de este dicho popular y me ha gustado.

Nos tenemos que remontar a la Edad Media. Por aquel tiempo la justicia en España estaba en manos de la Santa Hermandad, una institución armada pagada por los concejos o asambleas de vecinos de los pueblos y ciudades. Las primeras datan del siglo XI y pueden representar el primer cuerpo armado organizado como servicio público de Europa. En el siglo XVI iban en cuadrillas o grupos de cuatro hombres y vestían un uniforme peculiar que, ¡cómo no!, tenía las mangas verdes.

La gente se quejaba por aquel entonces de que llegaban tarde a los lugares del crimen y nunca atrapaban a los malos. De ahí que les dijeran, “¡a buenas horas mangas verdes!”. Desde entonces lo usamos para llamar la atención a los tardones.